Справившись с Казанью, он предпринял давно задуманный поход против Новгорода, главы русских республик. Если свержение татарского ига являлось в его глазах первым условием величия Московии, то вторым было уничтожение русской вольности. Так как Вятская республика объявила себя нейтральной по отношению к Московии и Орде[150], а Псковская республика с ее двенадцатью пригородами обнаружила признаки недовольства[151], Иван начал льстить последней и сделал вид, что забыл о первой, тем временем сосредоточив все свои силы против Великого Новгорода, с падением которого, он понимал, участь остальных русских республик будет решена. Удельных князей он соблазнил перспективой участия в разделе этой богатой добычи, а бояр привлек на свою сторону, использовав их слепую ненависть к новгородской демократии. Таким образом ему удалось двинуть на Новгород три армии и подавить его превосходящими силами[152]. Но затем, чтобы не сдержать данного князьям обещания и не изменить своему неизменному «vos поп vobis»[LXXXVI], и, вместе с тем, опасаясь, что из-за недостаточной предварительной подготовки еще не сможет поглотить Новгород, он счел нужным проявить неожиданную умеренность и удовольствоваться одним лишь выкупом и признанием своего сюзеренитета. Однако в грамоту, в которой эта республика изъявляла покорность, ему ловко удалось включить несколько двусмысленных выражений, делавших его ее высшим судьей и законодателем. Затем он стал разжигать распри между патрициями и плебеями, потрясавшие Новгород так же, как Флоренцию. Воспользовавшись некоторыми жалобами плебеев, он снова явился в Новгород, сослал в Москву закованными в цепи тех знатных людей, которые, как ему бы-ло известно, относились к нему враждебно, и нарушил древний закон республики, в силу которого «никто из граждан никогда не может быть подвергнут суду или наказа-нию за пределами ее территории»[153].

LXXXVI. «Использовать вас, но не для вашей пользы» (латин.). Ред.

С той поры он стал верховным арбитром.

«Никогда, — говорят летописцы, — никогда еще со времен Рюрика не бывало подобного случая. Никогда еще великие князья киевские и владимирские не видели, чтобы новгородцы приходили к ним и подчинялись им, как своим судьям. Лишь Иван сумел довести Новгород до сего унижения».

Семь лет потратил Иван на то, чтобы разложить республику с помощью своей судебной власти[154]. Когда же он счел, что силы Новгорода истощились, то решил, что настало время заявить о себе. Чтобы сбросить личину умеренности, ему нужно было, чтобы Новгород сам нарушил мир. Поэтому, если раньше он прикидывался спокойным и терпеливым, то теперь разыграл внезапный взрыв ярости. Подкупив посла республики[155], чтобы тот на публичной аудиенции величал его государем, Иван немедленно потребовал всех прав самодержца, то есть самоупразднения республики. Как он и предвидел, Новгород ответил на это посягательство восстанием, избиением знати и тем, что передался Литве. Тогда этот московитский современник Макиавелли[156], приняв вид оскорбленной добродетели, стал жаловаться:

«Новгородцы сами добивались того, чтобы он стал их государем; а когда, уступая их желаниям, он, наконец, принял на себя этот титул, они отреклись от него и имели дерзость объявить его лжецом перед лицом всей России; они осмелились пролить кровь своих соотечественников, остававшихся ему верными, и предать бога и священную русскую землю, призвав в ее пределы чужую религию и иноземного владыку.»[157]

Подобно тому как после первого своего нападения на Новгород он открыто вступил в союз с плебеями против патрициев, так теперь Иван вступил в тайный заговор с патрициями против плебеев. Он двинул объединенные силы Московии и ее вассалов против республики. После ее отказа безоговорочно подчиниться он повторил прием татар — побеждать путем устрашения. В течение целого месяца он теснее и теснее стягивал вокруг Новгорода кольцо огня и разорения, держа постоянно над ним меч и спокойно ожидая, пока раздираемая распрями республика не пройдет через все стадии дикого исступления, мрачного отчаяния и покорного бессилия. Новгород был порабощен[158]. То же произошло и с другими русскими республиками. Любопытно посмотреть, как Иван использовал самый момент победы, чтобы ковать оружие против тех, кто добыл эту победу. Присоединив земли новгородского духовенства к своим владениям, он обеспечил себе средства для подкупа бояр, чтобы впредь использовать их против князей, и для наделения поместьями детей боярских[159], чтобы в будущем использовать их против бояр. Стоит еще отметить те изощренные усилия, которые Московия, так же как и современная Россия, постоянно прилагала для расправы с республиками. Началось с Новгорода и его колоний, затем наступила очередь казачьей республики[160], завершилось все Польшей. Чтобы понять, как Россия раздробила Польшу, нужно изучить расправу с Новгородом, продолжавшуюся с 1478 по 1528 год.

В конце 1917 г. в пролетарских регионах Украины, где большевики преобладали в составе Советов, начался вооруженное давление на украинскую администрацию. В начале декабря усилилось противостояние между большевистским правительством в Петрограде (Совнаркомом) и Центральным Советом. Совнарком в радиотелеграмма, подписанном В. Лениным и Л. Троцким, обратился с манифестом к украинскому народу, который содержал ультимативные требования Центральной Рады. Последняя обвинялась в "двусмысленной буржуазной политике", т.е. "непризнания Советов и Советской власти на Украине"; дезорганизации фронта, перемещении и отзыве односторонними приказами украинских частей с фронта; разоружении советских войск, находящихся на Украине; поддержании контрреволюции, мол, пропускала через свою территорию войска на помощь Каледину (который возглавил восстание казаков против большевиков на Дону), и отказе пропускать войска против Каледина.
Обвиняя Центральную Раду в "неслыханной измене революции", Совнарком заявил, что в случае непрекращения указанных действий в течение 48 часов "считать (Центральную) Совет в состоянии открытой войны против Советской власти в России и на Украине".
В ответе от 4 декабря Генеральный Секретариат с негодованием отверг этот ультиматум, обвинив Совнарком в навязывании "своих форм политического устройства государству, самоопределились». Была заявлена ​​четкая позиция относительно защиты Украины от большевистских экспериментов. "Пока в России развивается анархия, экономическая, политическая и хозяйственная разруха, пока там царят грубая произвол и попрание всех свобод, завоеванных у царизма революцией, Генеральный Секретариат не находит нужным повторять этот эксперимент на территории украинского народа. Украинская демократия в лице украинских Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, организованных в законодательном органе — Центральной Раде и в правительств! ее — Генеральный Секретариат, вполне довольна как составом этих органов, так и проведением в жизнь их волеосвидчень ". Отмечалось, что украинские солдаты, рабочие и крестьяне, защищая свои права и свою страну, дадут надлежащий ответ народным комиссарам, которые поднимают руку русских солдат на "их братьев украинский". Был запрещен вывоз хлеба в России, приостановлено железнодорожное сообщение с ним, организован выпуск собственных денежных купюр.
Неудачей завершилась большевистская попытка легитимно устранить Центральную Раду. На 3 декабря 1917 г. был назначен съезд Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, на котором большевики собирались ее "переизбирать". На этот съезд, кроме определенной большевистским оргкомитетом количества преимущественно рабочих депутатов, Центральной Радой был вызван в Киев делегатов от крестьянских союзов. Поэтому в Киев съехалось около 2000 тыс. делегатов от крестьян и украинизированных воинских частей, которые поддержали Центральную Раду. Тогда по инициативе большевиков 124 депутата, представлявшие 49 советов, переехали в Харьков, где проходил съезд Советов Донецкого и Криворожского бассейнов. Вследствие их объединения было объявлено I Всеукраинский съезд Советов. Представляя лишь 89 из существующих на то время около 300 советов, он, безусловно, не мог быть легитимным.
I Всеукраинский съезд Советов (11-12 декабря 1917 г.) обвинил Центральную Раду в "срыве работы съезда Советов в Киеве", поздравил "Октябрьскую пролетарско-крестьянской революции» и «установление фактического диктатуры пролетариата, поддержанного беднейшим крестьянством". В резолюциях съезда "О самоопределении Украины" и "Об организации власти в Украине" Украина провозглашалась «республикой Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов" как федеративное часть Российской республики. На съезде был избран Временный Центральный Исполнительный Комитет в составе 41 человека, из них 35 большевиков. ЦБК поручалось «немедленно распространить на территорию Украинской республики все декреты и распоряжения рабоче-крестьянского правительства федерации, имеющие общее для всей федерации значения — о земле, о рабочем контроле над производством, о полной демократизации армии". Объявлялись недействительными все распоряжения Центральной Рады и Генерального Секретариата, были "направлены против интересов рабочих и беднейших крестьян Украины". Однако официальное название государства оставалась без изменений: Украинская Народная Республика.

Благодаря наступлению Красной Армии до мая 1919 г. советская власть была распространена почти на всей территории Украины в пределах бывшей Российской империи.