Со словом "либерализм" сейчас связано много путаницы. В 90-е говорили о демократах, но потом коммунисты стали форсировать словечко "дерьмократы", и демократы стали называть себя либералами. Т.е. в России либерал — это сторонник демократии (честные выборы, свобода слова). В то же время западное слово liberal имеет другое значение, так называют сторонников демпартии США, поддерживающих новые тренды (политкорректность, толерантность, мультикультурализм, BLM и прочее, кратко SJW).
Разница в том, насколько я могу судить, что для демократов демократия — это власть большинства, а для liberals — защита меньшинств. Насколько я помню, Екатерина Шульман (иноагентъ) говорила, что для неё демократия это первое а не второе.