ABP>Посмотрел некоторые программы с нестандартным GUI и лаунчеры для игр. Максимум они грузят на 2-3%
ABP>А какая тогда альтернатива может быть для разработки графического GUI? Direct2D не подойдет, так как хотелось бы поддержку XP.

WTL, возможно, в некоторых случаях HTMLayout.

ABP>А вот интересно что Qt использует? Тоже GDI+?

Совет. Если хотите нормальный быстрый UI на win/C++, забудьте про GDI+, это АД. А также желательно забыть про QT и WPF/xaml. Написать контрол с нормальным биндингом на WTL не сильно сложнее, чем на любом из вышеперечисленных фреймворков, а по пользовательскому восприятию это обычно в разы лучше за счет использования стандартных контролов системы, где сценарии использования (поведение контрола, хоткеи и прочее) проработаны на порядок детальнее, чем в любом другом варианте.