Обнаружил, что код

Public db as OraDatabase

Sub ExecSQL( ByRef DbInstance as OraDatabase )
     db.ExecSQL("xxxx")
End Sub

...

ExecSQL( db )

вызывает ошибку времени выполнения, в то время как вызов

ExecSQL db

отрабатывает, как и ожидалось.
В чем разница между ними?