K>У меня такое предложение: сделать рассылку только для участников со статусом "помог сайту". Плюсы будут во всех смыслах.

Наоборот, для новых участников это будет выглядеть крайне странно, т.к. e-mail уведомления на форумах не принято оплачивать.
Донаты должны быть добровольными, но с прозрачным расходованием собранных средств.

P.S. да и для старых участников тоже. В общем для всех, кто не особо много сообщений получает: например подписан только на новые темы специализированных разделов форума.