Далее, в приведённом примере на Smalltalk нету метода "ifAbsent". Там есть метод "at:ifAbsent:" с двумя агрументами. Для лучшего понимания распишу максимально подробно, что происходит в этом примере (для простоты я не буду заострять внимание на том, что вызов метода осуществляется с помощью посылки сообщения — потому что в данном случае это не важно):
1) Предположим, этот код у нас выполняется в некотором методе method1.
2) У объекта msgs вызывается метод tables без аргументов. Назовём возвращаемый результат object1.
3) У объекта object1 (см. п.2) вызывается метод "at:ifAbsent:" с двумя аргументами. Первый аргумент — строка 'messages', второй аргумент — блок кода [^0]. Метод "at:ifAbsent:" (который, кстати, является стандартным и имеется у всех типов коллекций) выполняет следующее:
3.1) Проверяет, есть ли в коллекции, у которой его вызвали (т.е. у object1), объект с ключём, переданным в качестве первого аргумента (т.е. с 'messages').
3.2) Если есть — возвращает объект, лежащий в коллекции по этому ключу (назовём его object2).
3.3) Если нету — выполняет блок кода, переданный вторым аргументом (т.е. [^0]) и возвращает результат его выполнения. Здесь замечу, что в Smalltalk блоки выполняются в том контексте, где они были созданы — причём это касается как локальных переменных, так и позиции в стеке выполнения. В данном случае мы выполняем код "^0" в контексте метода method1. В Smalltalk символ "^" выполняет ровно то же самое действие, что ключевое слово "return" в си-подобных языках. Т.е. мы возвращаем 0 из метода method1 (см. п.1).
4) Ну и наконец, если мы еще не вышли из метода method1, присваиваем переменной msgTable объект object2 (см. п.3.2).

...
• By December 2006, you're likely to see more published books on Rails than any of Java's single flagship frameworks, including JSF, Spring, or Hibernate.
• The Rails framework has been downloaded at least 500,000 times in only its second year, as of May 2006. These statistics compare favorably with the most popular open source frameworks in any language.
• The Rails community mailing lists get hundreds of notes a day, compared to dozens on the most popular Web development frameworks in other languages.
• The Rails framework has caused an explosion in the use of the Ruby programming language, which has been relatively obscure until recently.
• The Rails buzz generates increasingly hot debates on portals that focus on other programming languages. The Java community in particular has fiercely debated the Rails platform
...

DataTable msgTable = msgs.Tables["message"]; if (msgTable.Absent)  return 0;

ANS>
ANS>msgTable := msgs tables at: 'messages' ifAbsent: [^0].
ANS>

S>catch(KeyNotFoundException knfe)
S>

S>        if (aMapLeft[key] != aMapRight[key]) mismatches++;
S>

count := [mismatches := mismatches + 1].
externalKeys do: [:key | 
        (aMapLeft at: key ifAbsent: count) != (aMapRight at: key ifAbsent: count) 
            ifTrue: count]

foreach(string key in externalKeys) {
    if (!aMapLeft.Contains(key)) mismatches++;
    else if (!aMapRight.Contains(key)) mismatches++;
    else if (aMapLeft[key] != aMapRight[key]) mismatches++;
}