TP>Как вы думаете — есть реальная почва для хайпа или просто это сейчас модно и потом схлынет?

Когда-то работал в этой области ещё до того, как слово data scientist стало широко употребимым (вообще не слышал такого термина в те времена). Работал через компанию, которая занимается этой темой с 70х годов и имела миллиардные обороты. Не вижу никаких причин, чтобы эта тема схлынула.
И да, data science совершенно не ограничивается нейронками.