M>В общем, куда копать

Если смотреть на задачу в целом то: написать реализацию на эрланге для protobuf http://code.google.com/p/protobuf/ ? Или найти готовую (хотя я сомневаюсь что оно есть для эрланга).

Впрочем если куски данных гоняются большие (скажем пара мегабайт), то про protobuf можно сразу забыть.