public class Channel {
  private List current;

  public synchronized String build() {
    // здесь нужна блокировка на current
    current.clear();
    current.add(some...);
    // здесь уже не нужна на current
  }

  public List getCurrent() {
    return current;
  }
}

public class ChannelMixer {

  private Channel channel;

  public synchronized String build() {
    List selected = new ArrayList();
    selected.addAll(channel.getCurrent()); // здесь нужно дождаться пока завершиться модификация current, и только затем его прочитать
  }
}

public class Channel {
  private List current;

  public String build() {
    List nc = new ArrayList();
    nc.add(some...);

    current = nc;
  }

  public List getCurrent() {
    return current;
  }
}

c = getCurrent();
doSome(c);

class Channel {
...
  forEach(Visitor v) {
    synchronized(current) {
      for (o : current) {
        v.visit(o);
      }
    }
  }
...
}

    UnmodifiableCollection(Collection<? extends E> c) {
            if (c==null)
                throw new NullPointerException();
            this.c = c;
        }

    public Iterator<E> iterator() {
        return new Iterator<E>() {
        Iterator<? extends E> i = c.iterator();

        public boolean hasNext() {return i.hasNext();}
        public E next()      {return i.next();}
        public void remove() {
            throw new UnsupportedOperationException();
                }
        };
        }

synchronized (current) {
a = new ArrayList();
a.addAll(current);
return a;
}

I>>class Channel {
I>>...
I>>  forEach(Visitor v) {
I>>    synchronized(current) {
I>>      for (o : current) {
I>>        v.visit(o);
I>>      }
I>>    }
I>>  }
I>>...
I>>}
I>>

public class Channel {

  private Object mutexCurrent = new Object();
  private List current;

  public String build() {
    // здесь нужна блокировка на current
    synchronized(mutexCurrent) {
      current.clear();
      current.add(some...);
    }
    // здесь уже не нужна на current
  }

  public List getCurrent() {
    List ret = null;
    synchronized(mutexCurrent) {
      ret = new ArrayList(current);
    }

    return ret;
  }
}

public class ChannelMixer {

  private Channel channel;

  public synchronized String build() {
    List selected = new ArrayList();
    selected.addAll(channel.getCurrent()); // здесь нужно дождаться пока завершиться модификация current, и только затем его прочитать
  }
}

  public List getCurrent() {
    List ret = null;
    synchronized(mutexCurrent) {
      ret = clone(current);
    }

    return ret;
  }

Вопрос в том, является ли присвоение атомарной операцией?

public class Channel<T> {
    private final ReentrantLock lockObj = new ReentrantLock();

    private final List<T> current = new ArrayList<T>();

    public String build() {
        lockObj.lock();
        try {
            // действия с current
        } finally {
            lockObj.unlock();
        }
    }

    public List<T> getCurrent() {
        final List<T> result = null;
        lockObj.lock();
        try {
            result = current;
        } finally {
            lockObj.unlock();
        }
        return result;
    }
}

R>public class Channel<T> {
R>...
R>    public List<T> getCurrent() {
R>        final List<T> result = null;
R>        lockObj.lock();
R>        try {
R>            result = current;
R>        } finally {
R>            lockObj.unlock();
R>        }
R>        return result;
R>    }
R>}

R>читающий поток будет получать актуальное состояние коллекции на момент запроса — по описание не очень понял, устроит такое поведение или нет.

R>Другой простой, но вроде именно ваш вариант — использовать блокировку кода на основе java.util.concurrent.locks.ReentrantLock примерно. Суть та же, что и стандартная блокировка (synchronized) по изменяемому объекту (current), но производительность выше.

R>} И потом, самое главное — это избавить клиентский код от необходимости блокировки: потокобезопасные классы должны по умолчанию предоставлять безопасный код, то есть не требующий дополнительных проверок на вызывающей стороне.

13.4. Choosing Between Synchronized and ReentrantLock
(Java Concurrency in Practice)

ReentrantLock provides the same locking and memory semantics as intrinsic locking, as well as additional features such as timed lock waits, interruptible lock waits, fairness, and the ability to implement non-block-structured locking. The performance of ReentrantLock appears to dominate that of intrinsic locking, winning slightly on Java 6 and dramatically on Java 5.0.
...

...
ReentrantLock is an advanced tool for situations where intrinsic locking is not practical. Use it if you need its advanced features: timed, polled, or interruptible lock acquisition, fair queueing, or non-block-structured locking. Otherwise, prefer synchronized.
...

...
Future performance improvements are likely to favor synchronized over ReentrantLock. Because synchronized is built into the JVM, it can perform optimizations such as lock elision for thread-confined lock objects and lock coarsening to eliminate synchronization with intrinsic locks (see Section 11.3.2); doing this with library-based locks seems far less likely. Unless you are deploying on Java 5.0 for the foreseeable future and you have a demonstrated need for ReentrantLock's scalability benefits on that platform, it is not a good idea to choose ReentrantLock over synchronized for performance reasons.