В 1327 г. жители Твери возмутились
против монголов и вырезали группу высоких сарайских чиновников, присланных
для надзора за сбором дани. Немного поколебавшись, тверской князь стал на
сторону восставших. Как только весть об этом достигла Ивана, он помчался в
Сарай. Возвратился он во главе объединенного монгольско-русского
карательного войска, которое так разорило Тверь, а в придачу и немалую часть
Средней России, что этот край не совсем оправился от разрушений и полвека
спустя. В награду за верность монголы пожаловали Ивану великокняжеское
звание и назначили его генеральным откупщиком по сбору дани во всей Руси.
Привилегия эта безусловно обходилась недешево, поскольку из-за нее Иван стал
ответчиком за недоимки других князей, однако он получил и единственную в
своем роде возможность влезать во внутренние дела соперничающих с ним
уделов. Контроль над данью означал, по сути дела, монополию доступа на
ханский двор. Воспользовавшись этим, Иван и его преемники запретили другим
князьям вступать в прямые сношения с другими государствами, включая Орду,
кроме как через посредничество Москвы. Таким образом Москва постепенно
изолировала своих соперников и выбралась на первый план как посредница между
завоевателем и его русскими подданными. Монголам не пришлось раскаиваться в
милостях, которыми они осыпали Ивана. В двенадцать оставшихся лет своей
жизни он служил им не хуже своего деда Александра Невского, держа в
повиновении (когда надобно, то и силою) Новгород, Ростов, Смоленск и любой
другой город, который осмеливался поднять голову. Карл Маркс, которого
нынешнее правительство России считает авторитетным историком характеризовал
этого первого выдающегося представителя московской линии как "смесь
татарского заплечных дел мастера, лизоблюда и верховного холопа."
