Два молодых казака, оба лихие наездники, часто между собой бились об заклад — кто кого перегонит. Не раз то тот, то другой был победителем, пока им обоим это не надоело.
— Вот что, сказал одн из них, — давай спорить наоборот. Пусть заклад достанется тому, чья лошать придёт последней.
— Ладно, — согасился второй.
Казаки выехали на своих конях в степь. Зрителей собралось множество — всем хотелось посмотреть на такую диковинку. Один старый казак начал считать хлопая в ладоши:
— Раз!.. Два!.. Три!..
Спорщики, конечно же не с места. Зрители стали смеятся, судить да рядить, и наконец порешили, что такой спор невозможен и что спорщики простоят на месте, как говориться, до скончания века.
Тут к толпе подошёл седой старик, видавший на своём веку разные виды.
— В чём дело? — спрашивает он.
Ему сказали.
— Эге ж! — говорит старик,- вот я им сейчас шепну такое слово, что поскачут как ошпаренные... И действительно... Подошёл старик к казакам, сказал им что-то, и через минуту казаки уже неслись по степи во всю прыть, стараясь непременно обогнать друг-друга, но заклад всё же выигрывал тот, чья лошадь приходила второй.
Что сказал старик?
