MxKazan,
спасибо за ответ, но в проекте почти именно так и написано, однако попытка поиска элемента в шаблоне приводит к
"Данная операция допустима только для элементов, к которым применяется этот шаблон."

            DataTemplateKey key = new DataTemplateKey(this.tabControl.SelectedItem.GetType());
            DataTemplate fooTemplate = this.tabControl.FindResource(key) as DataTemplate;
            var contentPresenter = this.tabControl.Template.FindName("PART_SelectedContentHost", this.tabControl) as ContentPresenter; ;
            
            var _def1 = fooTemplate.FindName("def1", contentPresenter);
            var _def2 = fooTemplate.FindName("def2", contentPresenter);