привет
Есть две связанные таблицы: parent и child. Таблица parent:

parent_id
---------
|      1|
|      2|
|      3|
---------

child:

 id    parent_fk
--------------
|   1|   NULL|
|   2|      1|
|   3|   NULL|
|   4|      3|
--------------

При этом запрос:

SELECT * FROM parent
WHERE parent_id NOT IN (SELECT parent_fk
                        FROM child)

возвращает 0 записей. А запрос

SELECT * FROM parent
WHERE parent_id NOT IN (SELECT parent_fk
                        FROM child
                        WHERE parent_fk IS NOT NULL)

возвращает 1 запись как и нужно (с parent_id = 2). Получается, что в первом случае из-за присутствия NULL в результате подзапроса ниодна запись из внешнего запроса не удовлетворяет условию NOT IN ..., т.е. все записи из parent должны удовлетворять условию IN:

1 IN (NULL, 1, NULL, 3) - true
2 IN (NULL, 1, NULL, 3) - тоже получается true :)
3 IN (NULL, 1, NULL, 3) - true

Вопрос во второй выделенной строке — что за поведение? Отмечу, что тот же запрос с простым IN отрабатывает нормально, т.е. возвращает две записи (parent_id = 1 и parent_id=3):

SELECT * FROM parent
WHERE parent_id IN (SELECT parent_fk
                    FROM child)