Взгляните на код, приведённый ниже.

void update_data_for_widget(widget_id w, widget_data& data);
void oops_again(widget_id w)
{
    widget_data data;
    std::thread t(update_data_for_widget,w,data);
    display_status();
    t.join();
    process_widget_data(data);
}

Конструктор std::thread копирует предоставленные значения во внутреннее хранилище.
Внутренний код передаёт скопированные аргументы в качестве r-значений функции update_data_for_widget.
Код не будет скомпилирован, потому что нельзя передать r-value функции, которая ожидает не константную ссылку.

Но, заключив data в std::ref в строке

std::thread t(update_data_for_widget,w,data);

, код скомпилируется. Почему? Ведь всё ещё передаётся r-value функции, которая ожидает не константную ссылку.