Смотрю тут один код, повсеместно для указателей, которые могут указывать на объект, а могут не указывать никуда, применен boost::optional. Скажите, а чем такой подход лучше чем просто хранение NULL в указателе, если в данный момент он ни на что не указывает? Ведь проверять-то все равно надо, когда необходимо получить оттуда сам объект.