Код 1:

bool func(const type &param, std::string &result)
{
    std::string s;
    // формируем/получаем s
    if (ok)
        result.swap(s);
    return ok;
}

И код 2

bool func(const type &param, std::string &result)
{
    std::string s;
    // формируем/получаем s
    if (ok)
        result.assign(s);
    return ok;
}

код 3

bool func(const type &param, std::string &result)
{
    // формируем/получаем используя result
    return ok;
}

Есть разница? Когда как лучше поступать?