Здравствуйте, iterator it, Вы писали:

II>Казалось бы вызов A a = A(5) должен привести к конструированию и последующему вызову конструктора копирования, но этого не происходит.

II>Вызывается только конструктор A(int).

II>то же самое происходит при вызове
II>f(A(5)); // no copy constructor

II>Как это понимать? implementation defined? или это описано в стандарте?

Компилятор имеет право "выкидывать" копии конструктора копирования в таких случаях -- даже если конструктор копирования и, соответственно, деструктор, имеют побочные эффекты.

Замечу, что g++, начиная как минимум с 4.1 проделывают такую оптимизацию даже без включенных оптимизаций ("в дебаге"), и ее нужно иногда специально давить, чтобы отлавливать некоторые косяки в коде.