АУ>Мне больше всего "резал" глаза отрицательный индекс [-1]. Теперь, когда стало понятно, что это работа не с системным стеком/кучей, а со "своими" структурами, режет еще больше. Все остальное по сравнению с этим моментом — косметика и легко исправляется.

Ну, да. Если верить Страуструпу, то на некоторых платформах доступ по отрицательному индексу может обломаться из-за какой-нибудь встроенной защиты памяти. Видимо, есть на свете такие архитектуры. Вывод такой — код непереносим, хотя на персоналке в обозримом будущем и настоящем будет работать.